يردد أطفال دور الحضانة في الصين، قصيدة شعر ممتعة وسهلة بعنوان "الأرنب الأبيض الصغير"، تقول بعض أبياتها: "أرانب بيضاء صغيرة، بياض على بياض، أذنان صغيرتان تقفان منتصبتين، تحب أكل الجزر والخضراوات، اقفزي اقفزي، نطّي نطّي أيتها اللطيفة جدا!"

العام الجديد وفقا للتقويم القمري الصيني، وهو عام الأرنب، يبدأ من اليوم الثاني والعشرين من شهر يناير 2022 وينتهي في التاسع من فبراير سنة 2024.

حسب نظام الأبراج الصينية، هناك اثنا عشر برجا وكل برج يمثله حيوان لكل عام من الأعوام الاثني عشر المتتالية. الحيوانات الاثنا عشر هي: الفأر والثور والنمر والأرنب والتنين والثعبان والحصان والماعز والقرد والديك والكلب والخنزير. فإذا كنت من مواليد أحد الأعوام التالية: 2011 و1999 و1987 و1975 و1963 و1951 و1939 و1927، فإن برجك الصيني هو الأرنب، وسيكون عام الأرنب مميزا بالنسبة لك، حيث يتم الاحتفال بكل برج فلكي صيني في عامه الخاص كل اثنتي عشرة سنة.

في الثقافة الصينية، الأرنب رمز للعمرالمديد والسلام والاستبشار، ويُعتقد عموما أن عام الأرنب هو عام سلام وخير.

الأرنب في الأسطورة

قد تكون الشخصيات الكرتونية مثل باغز باني (Bugs Bunny) أو الأرنب بيتر، أكثر الأرانب شهرة في العالم، ولكن بالنسبة للصينيين، لا أحد منها يمكنه منافسة الأرنب اليشمي، المعروف أيضا باسم أرنب القمر.

في الأسطورة الصينية، يرتبط أرنب القمر بإلهة القمر تشانغ آه. تقول الأسطورة إن تشانغ آه كانت امرأة جميلة متزوجة من الصياد هو يي، الذي حصل على إكسير الحياة وأعطاه لزوجته. شربت تشانغ آه الإكسير، وطارت نحو القمر، حيث أصبحت خالدة لكنها منعزلة إلى الأبد. وغالبا ما يتم تصوير أرنب القمر على أنه رفيق لتشانغ آه في قصر القمر (قصر قوانغهان)، والذي من مهامه طحن العقاقير الطبية بالهاون تحت شجرة كاسيا.

كيف وصل الأرنب إلى القمر؟ يقال إن الإمبراطور اليشمي أراد مساعدة من حيوانات في تحضير إكسير الحياة من أجل الخلود. فنزل إلى الأرض متنكرا في هيئة رجل جائع ضعيف، وصاح طالبا المساعدة والطعام. في نهاية المطاف، حاولت ثلاثة حيوانات معرفة ما إذا كان بإمكانها مساعدته، وهي القرد والثعلب والأرنب.

جاء القرد حاملا فاكهة جمعها من الأشجار. وجاء الثعلب ومعه بعض الأسماك التي اصطادها في جدول ماء قريب. لكن الأرنب لم يجد أي طعام للرجل العجوز. شعر الأرنب بالحزن لعدم تمكنه من العثور على أي شيء، واختار أن يقدم نفسه طعاما، وألقى بنفسه في النار كأقصى ما يستطيع فعله من إيثار. ومن أجل مكافأته على خطوته الشجاعة، أرسله الإمبراطور اليشمي إلى القمر ليعيش كأرنب يشمي خالد.

عيد منتصف الخريف، وهو مهرجان احتفالي تقليدي مهم في الصين، يصادف اليوم الخامس عشر من الشهر القمري الثامن، يرتبط بشكل وثيق بالقمر والأرنب. خلال المهرجان، يقدم الناس القرابين لإلهة القمر وللأرنب اليشمي، متمنين حصادا وافرا.

يرتبط اسم تشانغ آه أيضا بالبرنامج الصيني لاستكشاف القمر. في الثاني من ديسمبر عام 2013، أطلقت الصين المسبار القمري تشانغ آه- 3 مع أول مركبة فضاء للقمر في الصين، الأمر الذي شكل خطوة هامة نحو استكشاف الفضاء السحيق. في استطلاع عبر الإنترنت، تم اختيار اسم المسبار القمري وأطلق عليه اسم يويتو، أي الأرنب اليشمي، حيث يقدم نسخة علمية حديثة من الأسطورة الصينية القديمة.

الأرنب في الثقافة الصينية

في الثقافة الصينية، يرمز الأرنب، ذو الأذنين الطويلتين الناعمتين، والعينين المستديرتين الدامعتين، والذيل المنتفخ، إلى المودة والرقة والجمال. وهو أيضا، وعلى ضوء معدل تكاثره الكبير، يُنظر إليه تقليديا على أنه حيوان محظوظ في الصين، حيث يرى الناس تاريخيا أن كثرة الأطفال تعني المزيد من الخيرات.

الأرنب هو أيضا رمز للعمر المديد في الثقافة الصينية التقليدية. لذلك، يرى الصينيون أن ارتداء الأحجار الكريمة، وخاصة ما يتضمن الأرنب اليشمي، يكون فأل خير لصحتهم وسلامتهم وطول عمرهم.

وإلى جانب فكرة تقديسه، يمثل الأرنب الذكاء وفقا لمعتقدات الصينيين. هناك العديد من التعبيرات والمصطلحات لوصف يقظة الأرنب وخفة حركته، ومنها المثل القائل: "رشيق مثل الأرنب"، ويعني "سريع مثل الأرنب الجامح" أو المثل القائل: "ما كل مرة ينطح الأرنب الشجرة"، ويعني أن "الشخص ينتظر ضربة حظ عشوائية بدلا من بذل جهد جاد سعيا وراء فرصة أو حاجة مطلوبة".

في العاصمة الصينية بكين، تحظى شخصية دمية الإله الأرنب، بشعبية كبيرة كرمز لمعتقد ديني شعبي.

تتميز دمية الإله الأرنب بجسم بشري وأذني وفم أرنب.  وهي لا تمثل رمزا للحرف اليدوية المحلية الدالة على الحظ السعيد فحسب، وإنما أيضا تعد لعبة من الفخار يفضلها الأطفال خلال الأعياد التقليدية.

يُعتقد أن الأرنب هو إله على القمر، مسؤول عن الأمور الصحية والطبية. وهناك أسطورة تقول إن بكين عانت ذات مرة من الطاعون قبل عيد منتصف الخريف، فقامت تشانغ آه بإرسال الأرنب لمكافحة المرض.

صناعة دمى الإله الأرنب من الفخار واحدة من أكثر من اثني عشر ألف عنصر للتراث الثقافي غير المادي في بكين. تم إدراجها في قائمة التراث الثقافي غير المادي لبكين في عام 2014.

شخصية الأرنب في الأبراج الصينية

تشير المعتقدات التقليدية لدى الصينيين إلى أن الأشخاص الذين يتشاركون رمز الأبراج، يتشاركون أيضا في شخصية ومزاج متشابهين. لذا، فإن المولودين في سنوات الأرنب يشتركون في خصائص ذلك البرج.

ووفقا للتنجيم والفلك في الصين، فشخصية برج الأرنب تكون لطيفة وهادئة ورقيقة وحذرة، إضافة لسرعتها ومهارتها، ولطفها وصبرها، وتحليها بالمسؤولية، وتكتمها لما تفكر فيه. وللمولودين في هذا البرج ميل للتهرب من الواقع، لكنهم في الغالب مخلصون لمن حولهم.

ويكون الأشخاص من برج الأرنب غالبا لطفاء، ويتمتعون بابتسامة هادئة تجعل الناس يشعرون بأنهم صادقون مخلصون. وإذا واجهوا صعوبات، لا يستسلمون أبدا، بل يواصلون مثابرتهم لإيجاد حلول. هذا يعني أنهم في النهاية يحققون نجاحا يُحسدون عليه. والإناث خاصة يتمتعن بجمال المحيا ونقاء السريرة.